日式居酒屋一直給人帶來輕鬆、愉快的氣氛， 在日劇裡總是可以看到大和民族下班後，和三五好友一起到居酒屋來上幾串炭火直烤的串燒、配上清涼的生啤酒，彷彿一整天的疲勞都隨著鮮嫩多汁的串燒和啤酒氣泡一起不見了。在舊金山中半島上San Mateo的Yakitori Kokko就是這樣一個和朋友可以大口吃、大口喝、恣意談笑的傳統日式居酒屋，正統日式的口味和新鮮食材，讓在地的日本民眾有了家鄉的味道之外，也讓喜歡日式串燒的饕客多了一個新據點。
多樣化的串燒菜單、純正日式口味和新鮮食材，是Yakitori Kokko吸引饕客呼朋引伴、一再回訪的主要原因。串燒菜單雖然只有四個分類：有機雞肉（Organic Chicken）、蔬菜（Vegetable）、牛肉／豬肉（Beef/Pork）、海鮮／其他（Fish/Others），但細項的菜單則從食材的不同部位、不同搭配，用竹籤串上新鮮食材，利用不同的醬汁或是簡單鹽燒，大火炭烤出各種令人欣喜也心喜的日式串燒。
除了串燒之外，Yakitori Kokko還提供各種傳統日式的下酒菜，無論是冷盤類的芥末章魚、鮟鱇魚肝都令人胃口大開。想來點蔬食也有蘿蔔沙拉、海帶沙拉。渴望吃點金黃酥脆的炸物配上一杯冰涼生啤酒，請點些日式炸豆腐、唐揚炸雞塊、可樂餅或者炸雞翅。想試試看日式家常菜，菜單上也有章魚燒、白酒蒸蛤蠣、日式鍋物。在串燒、下酒菜之餘，想要填飽肚子，記得點上雞肉親子丼飯、烤飯糰、或是來碗熱呼呼的拉麵，都能用滿足的圓滾滾肚皮一掃整日的疲憊。居酒屋的飲料菜單，則從少不了的冰涼生啤酒開始，日式清酒（Sake）和燒酎（Soju）的選擇也不少，喜歡日式調酒的饕客們，可以試試看燒酎調酒（Soju Cocktail），清香的滋味令人難忘。
Yakitori Kokko外觀是一般的日式家庭餐廳，內部用餐空間則是簡潔的質樸風格，沒有太多的擺飾，用簡單的木質桌椅、木紋天花板、色塊布簾和日式燒酎的瓶罐，讓饕客在舒適、明亮的空間，聞著炭火串燒的香味，享用他們真材實料的各種日式居酒屋美食。
說到日本的炸物第一個出現在腦海的就是唐揚炸雞塊（chicken karaage）：薄薄的酥脆外皮裡有著多汁的嫩雞肉，可以擠上新鮮檸檬汁提味，喜歡口味重一點的可以沾上一旁附的美乃滋醬，單吃什麼醬料都不加也很棒。
章魚燒（tako yaki）裡蓬鬆軟綿的麵團內餡裡有著Q彈的章魚肉塊，口感非常棒。日式照燒醬上淋著淡淡奶香的美乃滋、撒上海苔粉和柴魚片，Yakitoro Kokko的醬料甜鹹適中、加上入口時還能聽到喀擦聲的脆口柴魚片，口味和視覺都不失所望。
薄切的培根肉包著切成段的金針菇，四個一串的串燒（enoki mushroom bacon skewer），沒有其他多餘的調味，就是培根獨有的煙燻香味包裹著脆口的金針菇，外皮烤的焦焦脆脆的鹹香味，很對我的胃口，配上一口冰啤酒，爽快。
三隻一串的蝦串燒（shirmp skewer）沒有過多的調味，新鮮的蝦肉直火碳烤後撒上蒜鹽就上桌，鮮甜的滋味、爽脆的蝦肉，讓饕客愛不釋手。
Yakitori Kokko的章魚串燒（squid skewer）是把小章魚切成適口大小後，串上竹籤刷上醬汁上烤台，邊翻面邊加醬汁續烤至表皮帶有一點焦香，美味讓我想起台灣夜市裡的烤魷魚， 醬燒滋味搭配上彈牙的小章魚，讓人意猶未盡。
牛舌切成薄肉塊後，串上竹籤就上烤台炭火直烤。師傅的火侯掌控非常精準，剛烤出來的beef tongue skewer有著漂亮的碳烤紋路，入口鮮嫩多汁，碳烤時候只撒上一點調味鹽巴，饕客可以擠一點新鮮檸檬提味或是直接享用原味，都非常美味。
這道烤雞皮串燒（chicken skin skewer）像極了台灣夜市碳烤攤上會嚐到的滋味：新鮮雞皮天然的油脂，經過炭火直烤後表皮微焦，雞皮油脂的鮮香、香脆的口感搭配上Q彈的雞皮，十分下酒的一道串燒。
肥瘦適中的豬五花肉串燒（pork belly skewer）淋著醬油風味的醬料，甜鹹甜鹹的醬料並不會蓋住天然油脂的香氣，反而和豬五花扎實的口感相得益彰，喜歡吃肉的饕客們絕不能錯過這道。
motsu nabe牛腸鍋是日本九州的家鄉菜，把牛腸丟進鍋裡，加進大量韮菜和高麗菜煮熟後，就可以上桌享用。牛腸和蔬菜一起熬煮而成的湯頭不油不膩、有著天然的鮮味，熬煮過後的牛腸沒有腥味、肉質彈牙有嚼勁，和大把的蔬菜與清甜的湯頭入口，身體都暖起來了。
Tori Soboro Don雞鬆蓋飯是道正統日本家常菜，在日劇《深夜食堂》裡曾經出現過的美食，也是Yakitori Kokko除了串燒外的招牌菜餚：雞絞肉用高湯、味醂、醬油炒鬆後蓋在飯上，旁邊擺上日式醃菜和蔥花，最後打上一顆生蛋黃。吃之前把蛋黃和雞鬆蓋飯攪拌均勻，不得不說，醬油的鹹香、味醂的甜味、生蛋黃的鮮味和炒鬆後的雞肉，真的是完美絕配。份量不大，幾口就扒光了，喜歡米飯類的饕客絕對可以自己來個一碗。
Yakitori Kokko是道地的日式居酒屋，只開放晚餐時間，用餐氣氛十分熱絡、輕鬆，非常適合下班後想和朋友小酌兩杯的饕客、放鬆一下一整天的壓力，或是和朋友生日歡樂聚餐、可以多人多點幾道串燒一起分食不同口味的料理，也非常適合。但是店內空間並不大、用餐座位不算多，若不想等太久，非常建議先打電話向店家預約座位，否則一到用餐時間，聞著串燒香味卻無法立刻就座，可是十分煎熬的呢。
Yakitori Kokko
509 2nd Ave
San Mateo, CA 94401
(650) 401-7008
Hours: Tues - Sat 18:00-23:30
Sun 17:30-23:00 (Closed on Mon)
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